Le Poncirus trifoliata ‘Flying Dragon’, appelĂ© aussi Citronnier tortueux, est un l’un des très rares agrumes vraiment rustiques, ce qui lui permet de trouver sa place dans presque tous nos jardins en France. Cet arbuste prĂ©sente un port nettement Ă©rigĂ©, dĂ©veloppant souvent plusieurs axes ondulĂ©s lui donnant cet aspect tortueux qui permet de l’identifier entre mille. Il est essentiellement ornemental, tant par son port si particulier que sa floraison printanière blanche et lĂ©gèrement parfumĂ©e, qui Ă©volue ensuite en fruits dĂ©coratifs ressemblant Ă de petites mandarines jaunes Ă peine orangĂ©es, non comestibles. En automne, son feuillage prend de superbes couleurs avant de tomber, laissant alors s’exprimer l’esthĂ©tisme de ses branches Ă©pineuses vertes tout l’hiver. Ce petit arbuste se cultive en plein soleil, en sol non calcaire bien drainĂ©.
Le Poncirus trifoliata (synonyme de Citrus trifoliata) appartient Ă la famille des RutacĂ©es qui comprend environ 150 genres vĂ©gĂ©taux, les plus connus Ă©tant le grand groupe des agrumes, essentiellement du genre Citrus, mais aussi Fortunella. Le Poncirus ‘Flying Dragon’ est une variĂ©tĂ© tortueuse, moins poussante que l’espèce-type. C’est un arbuste au port nettement Ă©rigĂ©, et Ă croissante assez lente, atteint gĂ©nĂ©ralement 2 m de haut, voire lĂ©gèrement plus, pour une largeur nettement plus rĂ©duite, de l’ordre de 1,30 Ă 1,40 m. Ses branches tordues ondulent vers le haut, dessinant un tracĂ© tortueux, renforcĂ© par les nombreuses Ă©pines perpendiculaires qui crĂ©ent encore plus d’angles dans cette architecture dĂ©jĂ tourmentĂ©e ! Au printemps apparaissent les petites feuilles trifoliĂ©es d’un beau vert tendre, accompagnĂ©es de jolies fleurs blanches Ă 5 pĂ©tales, lĂ©gèrement moins parfumĂ©es que celles des agrumes Ă fruits comestibles. Cette floraison Ă©volue au fil des mois en fruits dĂ©coratifs sphĂ©riques, de couleur jaune lĂ©gèrement orangĂ©, d’un diamètre de 4 Ă 5 cm, Ă©voquant des oranges miniatures. Non comestibles, car trop acides, leur Ă©corce peut nĂ©anmoins ĂŞtre utilisĂ©e en cuisine. C’est Ă l’automne que ce petit arbuste se fait le plus remarquer par la superbe coloration du feuillage qui passe du vert au jaune, puis Ă l’orangĂ©, voire au rouge vermillon, selon l’intensitĂ© du froid nocturne.
Ce Poncirus trifoliata ‘Flying Dragon’ est dĂ©cidĂ©ment une plante Ă part dans le grand groupe des agrumes, mĂŞme si ses caractĂ©ristiques gĂ©nĂ©rales – bois vert, Ă©pines, fleurs et fruits, arĂ´mes – sont bien les mĂŞmes que celles des Citrus en gĂ©nĂ©ral. On le plantera donc surtout pour son caractère ornemental, quasiment partout en France, et notamment dans les rĂ©gions oĂą les tempĂ©ratures entre le jour et la nuit sont très contrastĂ©es en automne, ce qui l’aide Ă colorer d’autant mieux. Attention nĂ©anmoins Ă ses redoutables Ă©pines, qui peuvent ĂŞtre dangereuses pour les yeux des enfants immanquablement attirĂ©s par ses fruits. Il est prudent de le planter Ă l’Ă©cart d’un lieu de passage, comme au sein d’autres arbustes dans un massif. Vous pourrez ainsi l’associer aux superbes Hibiscus syriacus dont les grandes fleurs aux couleurs variĂ©es selon la variĂ©tĂ© s’associeront bien Ă l’aspect un peu exotique de ‘Flying Dragon’. Fleurissant aux mĂŞmes Ă©poques, les Lilas des Indes seront aussi de bons compagnons, choisissez une variĂ©tĂ© Ă feuillage pourpre comme le Lagerstroemia indica Black Solitaire Best Red pour crĂ©er un contraste fort pendant la saison et profiter de sa belle floraison estivale.
Les agrumes sont des arbustes ou de petits arbres à feuillage simple et brillant, souvent persistant. Ils offrent des fleurs blanches ou rosées, agréablement parfumées. Mais on les apprécie surtout pour leurs fruits, généralement jaunes, orange ou verts, à chair juteuse, acide ou acidulée. Au-delà de ces fruits très aromatiques et parfumés, c’est bien la plante tout entière qui est riche en essences, ce qui lui confère souvent des propriétés médicinales, et permet d’obtenir des huiles essentielles, parfums, eaux florales…
Certains agrumes sont très connus, car régulièrement consommés (c’est le cas des citrons, oranges ou pamplemousses…), d’autres beaucoup moins : kumquats, citron caviar, combawa, yuzu, main de bouddha… Les agrumes regroupent de nombreuses variétés, offrant des fruits aux formes et saveurs différentes. Outre leur intérêt gustatif, les agrumes évoquent le Sud, la méditerranée et le soleil : ils permettent de faire entrer un peu de chaleur et d’exotisme dans les jardins !
Mais s’ils évoquent justement les jardins du Sud, c’est qu’ils sont adaptés à ce climat et que ce sont donc des plantes frileuses, assez peu rustiques. Si vous avez la chance d’habiter la région méditerranéenne, leur culture sera bien plus facile. Sinon, il faudra les installer en pot et les rentrer sous abri pour l’hiver. Les agrumes sont des plantes de plein soleil : ils ont besoin de beaucoup de luminosité et de chaleur. Ils apprécient les sols drainants, sableux, riches, frais, non calcaires… Il vaut mieux les planter en situation abritée du vent. Les agrumes nécessitent un peu d’entretien. Cultivés en pot, ils devront être rempotés tous les trois ou quatre ans. Ils n’aiment pas la sécheresse, et ont besoin d’arrosages assez fréquents en été. Ce sont d’ailleurs les arrosages et fertilisations réguliers qui vous garantiront une belle récolte ! En dehors du bassin méditerranéen, il faudra les rentrer sous une véranda ou une serre non chauffée pour l’hiver.

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