Vigne Madeleine Royale (Madeleine Impériale)

La vigne Madeleine Royale (synonymes Madeleine Impériale ou Plant du Caporal) est un cépage ancien, obtenu dans la régions d’Angers par la pépinière Moreau-Robert en 1845. Il s’agit d’une variété de table, à raisins blancs, plutôt précoce, appréciée pour la qualité gustative de ses fruits, mais sans doute desservie par la fragilité des ses grappes lors des transports et la fragilité de ses grains à l’éclatement. L’amateur goûtera cependant la saveur exquise de sa chair sucrée, souvent relevée d’un arôme délicatement musqué à maturité complète, et se délectera de leur pulpe molle, fondante et juteuse. Dotée d’une végétation moyennement vigoureuse, un peu frileuse mais très fertile, cette vigne se prête bien à la culture en treille sur la terrasse, où elle profitera de l’abri relatif de la maison. La récolte commence en août-septembre, 8 à 15 jours avant celle du chasselas. 

La vigne à vin (Vitis vinifera) poussait à l’état sauvage il y a plus de 5000 ans. Son introduction en France, pour la culture, s’est faite par les romains.  De nombreux hybrides ont vu le jour pour varier couleurs, saveurs et utilisations. La vigne Madeleine Royale est issue du croisement entre les cépages Frankenthal noir et Pinot blanc. Cette vigne est sensible au mildiou, à l’oïdium ainsi qu’aux gelées d’hiver, et très sensible à la pourriture grise. Sa végétation démarre de bonne heure au printemps, comme celle de la vigne Chasselas. Elle se taillera plus ou moins court en mars.

Arbuste sarmenteux grimpant de vigueur moyenne, la vigne Madeleine Royale atteint facilement 4-5 m de hauteur ou d’étalement si elle n’est pas taillée. Sa forme finale dépendra de la taille pratiquée. C’est une plante de soleil frugale, peu exigeante, qui préfère même une terre à la fois argileuse et caillouteuse, à tendance calcaire, mais peut s’avérer sensible à la sécheresse prolongée. Ses longues tiges s’accrochent seules à leur support (treille, espalier…) par le biais de grandes vrilles vertes et volubiles. Son feuillage découpé en bordure, d’un vert soutenu en été, se pare du plus bel or en automne. Sa floraison survient en mai-juin selon les années et les régions, offrant de toutes petites fleurs verdâtres réunies en grappes coniques et cylindiques plutôt courtes et bien serrées. Ses raisins ronds à elliptiques de taille moyenne (1.3 cm) présentent une peau assez mince, sujette à l’éclatement, de couleur blanc verdâtre à jaune pâle doré parsemé de petits points gris à maturité complète. Leur pulpe est très juteuse, agréablement sucrée, de saveur légèrement aromatique, assez pourvue en pépins. Les baies, portées par un pédoncule grêle, se détachent facilement de la grappe. Maturité : dernière semaine de juillet dans la région d’Avignon, 15-25 août dans nos régions moins chaudes et moins ensoleillées.

Le raisin de table Madeleine Impériale se consomme à table ou en jus, par exemple dans un cocktail de fruits vitaminé au petit déjeuner. Vous pouvez l’utiliser pour l’ornement d’une tonnelle, d’une pergola ou le palisser contre un mur très ensoleillé et abrité des vents froids.